ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਡੋਨਾਲਡ ਟਰੰਪ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦੂਤ ਸਟੀਵ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਨੇ ਰੂਸ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਵਲਾਦੀਮੀਰ ਪੁਤਿਨ ਨੂੰ “ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ” ਕਹਿ ਕੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੰਗਾਮਾ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਸੇਂਟ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਦੇ ਕਾਂਸਟੈਂਟਾਈਨ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਪੁਤਿਨ ਨਾਲ ਕਰੀਬ ਤਿੰਨ ਘੰਟੇ ਚੱਲੀ ਮੀਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਨੇ ਪੁਤਿਨ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ‘ਤੇ ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟ ਅਤੇ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਸਾਂਸਦਾਂ ਨੇ ਤਿੱਖੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ।

ਵਿਟਕਾਫ਼ ਨੇ ਪੁਤਿਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ, ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਟਰੰਪ ਨੂੰ ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ ਕਹਿਣ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋ — ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ ਹੋ, ਸਰ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।”

ਇਹ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਰੂਸ ਵੱਲੋਂ ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕ ਸਟੀਫਨ ਹੱਬਰਡ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਗਈ। 74 ਸਾਲਾ ਹੱਬਰਡ ਮਿਚਿਗਨ ਦੇ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਅਧਿਆਪਕ ਹਨ, ਜੋ ਫਰਵਰੀ 2022 ਵਿੱਚ ਰੂਸ ਦੇ ਹਮਲੇ ਸਮੇਂ ਯੂਕਰੇਨ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕਰਕੇ ਮਾਸਕੋ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ 2024 ਵਿੱਚ ਯੂਕਰੇਨ ਲਈ ਭਾੜੇ ਦੇ ਲੜਾਕੇ ਵਜੋਂ ਲੜਨ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਸੱਤ ਸਾਲ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ। ਅਮਰੀਕੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਜਨਵਰੀ 2025 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗਲਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਗਿਆ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਵਿਟਕਾਫ਼ ਨਾਲ ਮੀਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਪੁਤਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ — ਅਤੇ ਟਰੰਪ ਮੁਤਾਬਕ ਇਸ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਪਿਆ।

ਪਰ ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਵਿਰੋਧੀ ਸੁਰ ਛੇੜ ਦਿੱਤੇ। ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਸੈਨੇਟਰ ਥੌਮ ਟਿਲਿਸ ਨੇ ਐਕਸ ‘ਤੇ ਲਿਖਿਆ, “WTF, ਸਟੀਵ? ‘ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ’ ਦੀ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਵੇਖੋ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ “ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਅਤੇ ਅਸਹਿਣਯੋਗ” ਦੱਸਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੈਨੇਟ ਸਾਥੀ ਜੌਨ ਕੋਰਨਿਨ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਕਿ “ਪੁਤਿਨ ਠੰਡੇ ਦਿਲ ਦਾ ਕਾਤਲ ਹੈ।” ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟ ਸੈਨੇਟਰ ਮਾਰਕ ਕੈਲੀ ਨੇ ਪੁਤਿਨ ਨੂੰ “ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀ” ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਯਾਦ ਦਿਲਾਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ‘ਤੇ ਬੰਬ ਸੁੱਟੇ ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ।

ਟਰੰਪ ਨੇ ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਹਲਕੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆ। ਜਦੋਂ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਸ ਖਾਸ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ… ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਜੋ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਮਰ-ਕੈਦ ਵਿੱਚ ਰਹੇਗਾ — ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ।”

ਉਪ-ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੇਡੀ ਵੈਂਸ ਨੇ ਓਹਾਇਓ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਾਗਮ ਵਿੱਚ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਸਟੀਵ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਦੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਕਹਿਣ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਜਿਸਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਬੰਧਕ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਚਾਹੇ ਤੁਸੀਂ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਸਟੀਵ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਇੱਕ ਕੂਟਨੀਤਕ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਕੰਮ ਉੱਥੇ ਜਾਣਾ ਅਤੇ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ।”

ਮੀਟਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕ੍ਰੈਮਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਰੂਸ ਸਿਧਾਂਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰੂਸ-ਅਮਰੀਕਾ-ਯੂਕਰੇਨ ਤਿੱਬੜੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ — 10 ਨਵੰਬਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਬੂ ਧਾਬੀ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਮੀਟਿੰਗ ਓਸਲੋ ਵਿੱਚ ਯੂਕਰੇਨ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜ਼ੇਲੇਂਸਕੀ ਨਾਲ ਵਿਟਕਾਫ਼ ਦੀ ਮੰਗਲਵਾਰ ਦੀ ਮੀਟਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਈ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਯੂਕਰੇਨ ਵਿੱਚ ਯੁੱਧ ਜਾਰੀ ਹੈ — ਵੀਰਵਾਰ ਤੜਕੇ ਕੀੲਿਵ ‘ਤੇ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਮਲੇ ਹੋਏ।

ਮੁੱਖ ਗੱਲਾਂ

• ਵਿਟਕਾਫ਼ ਨੇ ਪੁਤਿਨ ਨੂੰ “ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ” ਕਿਹਾ — ਸਟੀਫਨ ਹੱਬਰਡ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ‘ਤੇ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
• ਸੈਨੇਟਰ ਟਿਲਿਸ: “ਸ਼ਰਮਨਾਕ”; ਕੋਰਨਿਨ ਅਤੇ ਕੈਲੀ ਨੇ ਵੀ ਕੀਤੀ ਆਲੋਚਨਾ।
• ਟਰੰਪ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਹਲਕੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆ; ਵੈਂਸ ਨੇ ਕੀਤਾ ਬਚਾਅ।
• ਹੱਬਰਡ (74) ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਅਦਲਾ-ਬਦਲੀ ਦੇ ਹੋਈ।
• ਕ੍ਰੈਮਲਿਨ 10 ਨਵੰਬਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤਿੱਬੜੀ ਗੱਲਬਾਤ ਲਈ ਤਿਆਰ।